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德國科學家發(fā)現(xiàn)，地球早期的甲烷形成可能比之前認為的更容易也更普遍。研究結果顯示，溫暖環(huán)境和光驅(qū)使的反應或許能在無需高壓和高溫的情況下，在全球含水環(huán)境中產(chǎn)生甲烷。這些反應可能影響了生命出現(xiàn)前的大氣化學演化。相關研究近日發(fā)表于《自然—通訊》。

甲烷是一種強效溫室氣體。科學家認為，在太古時期（40億~25億年前）年輕太陽還很微弱的時候，甲烷或許通過保持早期地球溫暖并維持液態(tài)海洋，促進了生命演化。不過，生命起源前的甲烷來源一直有爭議。此前研究顯示，甲烷的產(chǎn)生可能局限于熱液噴口周圍地殼處于高溫和高壓的區(qū)域。

馬普學會陸地微生物研究所的Leonard Ernst和同事用一個模擬早期地球無生命條件的模型系統(tǒng)開展了一系列實驗。在氣溫只有30°C時，他們發(fā)現(xiàn)，在含有活性鐵和甲基化硫化合物的中性pH溶液中，甲烷能在活性氧（如過氧化氫）的作用下產(chǎn)生。所有這些成分在地球早期含水環(huán)境中應該非常豐富，因為光在淺水域中以及熱在整個水體中都能產(chǎn)生活性氧。

研究者認為，這種環(huán)境甲烷形成過程可能使早期地球上的甲烷體量大大增加。

相關論文信息：

https://doi.org/10.1038/s41467-023-39917-0

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